Alicante

Gelegen in het hart van de Costa Blanca
Alicante is een van de belangrijkste toeristische bestemmingen aan de oostkust van Spanje. De vele golfbanen en het kalme water van de Middellandse Zee zijn slechts enkele van de attracties die deze prachtige havenstad biedt, gelegen aan de voet van het Kasteel van Santa Barbara, een stille getuige van de talrijke beschavingen die er doorheen zijn getrokken.

Het oude kwartier
Het oude kwartier, gelegen aan de voet van deze vesting, onthult een interessant civiel en religieus architecturaal erfgoed, zonder de emblematische Explanada de España te vergeten, een favoriete plek voor recreatie voor de inwoners. Alicante is ook een land van diepgewortelde populaire tradities zoals het Festival van Moren en Christenen en de Nacht van San Juan. De ster van de lokale keuken is rijst, op veel verschillende manieren bereid.

Geschiedenis en cultuur
De strategische ligging van Alicante, direct aan de Levantijnse kust, heeft ervoor gezorgd dat de belangrijkste mediterrane beschavingen zich hier door de eeuwen heen hebben gevestigd. Feniciërs, Grieken, Romeinen en later Arabieren kwamen naar deze kusten op zoek naar nieuwe handelsroutes en droegen met hun cultuur bij aan het karakter van de stad.

De stad en haar haven worden bewaakt door de berg Benacantil, een grote rotsachtige landtong waarop het kasteel Santa Bárbara staat. Van Arabische oorsprong, vertoont het kasteel sporen van alle beschavingen die door de stad zijn getrokken, hoewel een groot deel van de huidige constructie uit de 16e eeuw stamt. Vanaf de top van de muren is er uitzicht over de hele stad, evenals panoramische uitzichten over de kuststrook en het binnenland voor enkele kilometers rondom.

De oude ommuurde stad werd gebouwd aan de voet van deze vesting. Een van de gebouwen die het meest opvalt tussen het netwerk van smalle straatjes is de gotische kerk van Santa María (16e eeuw), gebouwd op een oude Arabische moskee. Daartegenover bevindt zich het Casa de la Asegurada museum (17e eeuw), dat een belangrijke collectie hedendaagse werken herbergt van kunstenaars van het kaliber van Joan Miró, Pablo Picasso en Eduardo Chillida.

Het Stadhuisplein, met de barokke gevel van het stadhuis, is een andere belangrijke plek in het oude kwartier. Achter het plein staan twee belangrijke gebouwen, de Jezuïetenschool en de Procathedraal van San Nicolás, voltooid in 1662. Herreriaanse en barokke stijlen zijn gemengd in deze plaats van aanbidding, waarbinnen zich een prachtig 15e-eeuws klooster bevindt.

Archeologisch Museum van de Provincie Alicante (MARQ)
Ongeveer 100.000 jaar geleden…

Het museum biedt een interessante historische reis door zalen gewijd aan de Prehistorie, Iberische Cultuur, Romeinse Cultuur en de Middeleeuwen.
Ze bevatten stukken van ongeveer 100.000 jaar geleden, Iberische keramiek, een reconstructie van het Romeinse dagelijks leven en meer dan 300 objecten uit de Middeleeuwen. Het museum biedt ook informatie over de archeologische vindplaatsen van Lucentum, Petracos en Illeta.
—————————————————————————

Museum voor Hedendaagse Kunst van Alicante (MACA)
Een fijne collectie Spaanse kunst

Het Museum voor Hedendaagse Kunst van Alicante (MACA) opende in 2011 en is een afstammeling van het oude Museum van La Asegurada, dat in 1976 werd gecreëerd dankzij het werk van Eusebio Sempere.

Het heeft drie permanente collecties: de collectie van kunst uit de 20e eeuw, die werken omvat van Miró, Dalí, Juan Gris en Julio González; de Juana Francés Collectie, geschonken door de kunstenares bij haar dood in 1990; en de Eusebio Sempere Collectie, verworven door de gemeente Alicante sinds 1997.
—————————————————————————-

Basiliek van Santa María (Alicante)
De oudste kerk in de stad Alicante. Het werd gebouwd op een oude moskee. Het werd gebouwd in de 13e eeuw, in de gotische stijl. Na een brand in de 15e eeuw moest het worden herbouwd. De gevel is barok. Bijzonder aandacht moet worden besteed aan de ingang met een sculptuur van de Maagd door Juan Bautista Borja. Binnen, let op het rococo hoofdaltaar en de kapellen van de Doop, Onbevlekte Ontvangenis en Communie. De kapittelzaal heeft een enorme doopvont gemaakt van Carrara-marmer.
—————————————————————————

Kasteel van Santa Bárbara

Strategische waarde van het kasteel
De locatie op Monte Benacantil geeft het kasteel grote strategische waarde. Het kreeg zijn naam omdat prins Alfonso de Castilla het op Sint Barbara’s dag van de islamitische troepen veroverde. In de tijd van Filips II werd het kasteel gerenoveerd.

Historische gebeurtenissen
Gedurende de 17e, 18e en 19e eeuw werd het kasteel vele malen gebombardeerd. Het werd in 1963 voor het publiek geopend, en in hetzelfde jaar werden de twee liften in de berg geopend.

Indeling van het kasteel
Het kasteel was verdeeld in drie gebieden:

De Torreta, inclusief de voormalige Donjon;
Het tussenliggende gebied met de belangrijkste vertrekken, waaronder de zaal van Filips II, het exercitieterrein, enz.;
En het lagere gebied, gebouwd in de 18e eeuw, inclusief de Revellín del Bon Repós.
—————————————————————————-

San Nicolás de Bari Procathedraal
De somberheid van de Herrera-stijl
Het werd gebouwd in de Herrera-stijl met een enkele schip en verschillende aangrenzende kapellen. De hoofdfacades van het klooster zijn afkomstig van een eerdere tempel uit de 15e eeuw, evenals de buste-reliekhouder van Santa Felicitas.

De belangrijkste kapel is de kapel van de Communie in barokstijl met zijn prachtige hoofdfacade. Het altaar van Sint-Nicolaas van Bari is ook barok en bevindt zich in het koor van het centrale schip. Het exterieur van de prokathedraal is somber met buitengewone grootsheid. Het historische kwartier, waar het zich bevindt, draagt hieraan bij. Er is een belangrijke reeks traliewerken uit de 18e eeuw in het klooster, dat werd gebouwd in het midden van de 17e eeuw. De treden van het hoogaltaar zijn gemaakt van marmer uit Genua.

Recreatie en bezienswaardigheden
De kustlijn is de favoriete plek voor recreatie onder de lokale bevolking. De Explanada de España, tegenover de haven, is een levendige boulevard met veel zitplaatsen buiten. Een modernere recreatiezone strekt zich uit langs de golfbreker in de haven, waar zich ook talrijke restaurants en bars bevinden. Naast beide gebieden ligt het stadsstrand, El Postiguet, de perfecte plek om te genieten van de zee en de zon.

Het onlangs gerenoveerde Provinciaal Archeologisch Museum (MARQ) is zeker een bezoek waard. Gelegen in het gebouw van het oude San Juan de Dios Hospital, toont dit educatieve en vermakelijke museum de overblijfselen van de Tossal de Manises-site, die interessante informatie onthullen over de oude stad in de Iberische, Griekse en Romeinse tijd.

Feesten, lokale keuken en omliggende gebieden
Alicante is ook een land van diepgewortelde tradities zoals het Festival van Moren en Christenen, een van de populairste in de Levante regio. De andere grote feestdag is de Nacht van San Juan, op 24 juni. Het is een feest met vreugdevuren waarop ninots (papier-mâché poppen) worden verbrand, die in de dagen daarvoor door de straten van Alicante hoofdstad waren geparadeerd.

Alicante is het hele jaar door een bruisend centrum van activiteit vanwege zijn status als toeristisch centrum, op slechts een paar kilometer van het strand van San Juan en steden zoals Santa Pola, Torrevieja, Altea en Denia. Al deze plaatsen bieden een breed scala aan accommodaties. Het is de moeite waard om het Parador de Jávea te vermelden, gelegen in deze prachtige kuststad in het noorden van de Costa Blanca.

Langs de kust van Alicante zijn er ook een tiental golfbanen met schitterend uitzicht op de Middellandse Zee.

Alicante heeft een aantal natuurlijke schatten die een bezoek waard zijn. Halverwege tussen Alcoi en Ibi, in de Sierra del Menejedor, ligt het natuurreservaat Carrascal de la Font Roja. Andere natuurreservaten die een vitale rol spelen in de bescherming van het milieu zijn El Fondo, Lagunas de la Mata y Torrevieja, Montgó, Penyal d’Ifac, Salinas de Santa Pola en Marjal de Pego-Oliva. In het binnenland van de provincie kun je de stad Elche bezoeken en haar palmbos, dat op de Werelderfgoedlijst staat.

Culinaire hoogstandjes
Natuurlijk mag je niet vertrekken zonder een van de vele heerlijke lokale rijstgerechten te proberen: arroz a banda (rijst met vis), arroz negro (rijst met inktvis), gebakken rijst… en de lijst gaat maar door. Er zijn ook enkele vis- en schaaldiergerechten die het proberen waard zijn. Voor dessert kun je kiezen uit pan de higo (gedroogde vijgenpasta), turrón (nougat gemaakt met geroosterde amandelen, honing en suiker) en Jijona-ijs. Deze maaltijden kunnen worden weggespoeld met wijnen met de Alicante Designation of Origin, waaronder Fondillón opvalt, een zeer gewaardeerde vintage zoete dessertwijn.